段階1: 小論文の初歩

小論文を書くための初歩としてまず知っておきたいことをここでは紹介します。
小論文=自分の意見を書く　＝　好き放題書いていいというわけではありません。
意見を書くにもルールがあります。ここでは小論文を書く上でのルールをお教えしていきます。

小論文と作文の違いとは何か？

まず、小論文とは「小」論文とあるように、小さいながらも論文であることを意識してください。
論文とは、根拠に基づいて自身の意見を主張することです。

一方、作文の目的は、自分の感性をもとに読むまたは見たものに対しての感想を加えること、または自らの体験談を書くことになります。

つまり、以上をまとめると、個人の体験・感想等を基に豊かな感性をアピールするほうが作文で、意見を提示し説得力を持って納得させることを主な目的としている方が小論文と言えるでしょう。

まずは、この小論文と作文は違う！ということを理解して下さい。

用紙の使い方を覚える

続いて原稿用紙の使い方を覚えましょう。
当然ですが、書き出しや段落の始めのときには1マス空けなければいけません。なお要約の場合には、1マス開ける必要はないことにも注意してください。

次に、「、」や「。」の句読点そして「　）」や「　」」などの閉じカッコは行の最初に置いてはいけません。
その場合には、前行の最後のマスに一緒に入れることが求められます。
（1つ補足しますが、具体例の際に「私は違う。」などと言ったように会話文を盛り込む可能性があります。その際には、。と」を違うマスに書いても良いですが、同じマスに入れても良いでしょう。）

上に関連して、上記の記号は文字と同じマスで記述しなければいけませんが、小文字「っ」や「ょ」などは行の始めに来ても何ら問題はないです。逆に、行の最後に文字と同じマスに書くことは認められていません。

次に、英数字の扱いについてです。
まず縦書きの原稿用紙の場合は、漢数字（一、二、三…）を使うことが求められ、横書きの場合には算用数字（１，２，３…）を使う必要があります。

なお横書きの際は、1マスに2文字の数字を入れます。
更に付け加えると、熟語やことわざに用いられる数字は、原稿用紙の縦書き横書きにかかわらず常に漢数字で書く必要があります（十人十色や石の上にも三年など）
（例：World、Organization）

英字の場合は、常に横書きである事が必要です。
しかし、NPOやWHO、UNHCR、TPPなどの社会学の小論文で頻繁に目にする略称に関しては、縦書きの原稿用紙の場合には縦書きにしても問題ありません。
※略称でない小文字の英字を多用することは文章として読みづらいため、余りおすすめできません。

誤った日本語を使わない

誤った日本語は、採点者に対して悪い印象を与えるばかりか小論文の内容にまで悪影響を与えてしまいます。

ここで一例を紹介していきます。

▶「〜たり」

たりは単体では使えず、「〜したり〜したり〜」と言った形でのみ使えます。
しかし、口語的として使われることが多いため、小論文内で使用することはおすすめできません。

▶「なので」
文頭で「なので」を用いることはできません。「〜であるので〜」という用い方は可能です。

段階2:文章を読解する

小論文を書く上でまずは文章を読解できるようになる必要があります。読解力が貧困なままでは、課題文で問われていることが理解できません。

読解力の向上

読解力とは、簡単に述べると、文章内容を理解することです。この部分が小論文において非常に重要になってきます。

まず、読解力が高いと文章を読み取る速度が上がります。それにより、文章を読む時間を短縮する一方で、小論文を書く時間を増加させることができます。
つまり、自らの意見を高い精度で論じることが可能になるということです。

次に、高い読解力は課題文において与えられる問題点を理解することにつながります。
課題文で与えられる問題点に対しては、自分が書く小論文に流用して解決方法を提示することができます。
これは、課題文を単に読むことでなく利用しているため、良い小論文を書く上で非常に重要ともいえます。

最後に、単純でありながらいちばん重要なことがあります。
それは、読解力は国語や小論文だけでなく、他の科目にも役立つということです。

例えば、試験などで世界史や国語などでひっかけ問題が合ったとしても、読解力があればそれを読み取ることが可能で点数を落とすことを回避できるでしょう。
また、難しい数学の問題であったとしても問題の構造等を理解しさえすれば間違えて回答することを防ぐことができるでしょう。

日本語の語彙を増やす

より良い小論文とは、多彩な表現を用いながら自分の意見や問題提起を補強しているものです。
小学生、中学生がつかうような語彙でひたすら主張をされても、その主張がどれだけ良くても、その主張に賛成しようとは思わないでしょう。
論理的に考えることは直ぐにできることではありませんが、語彙力を増やすことであればすぐに取り組むこともできますし、覚えたか覚えてないかで成果の判断ができるのでモチベーションも湧きやすいかと思います。

豊富な語彙を使えることは、難解な文章を理解することにつながるのはさることながら自分の主張を効果的に補強することができるようになります。

もちろん、ここで注意したいことは、、
難しい語句を使おうとする余り、漢字を間違えることや用いるべきでない文脈で用いてしまうなどの誤用をしてしまうといったことです。
これらの誤りは、先でも述べたとおり小論文の採点に多大な悪影響を与えるために、絶対に起こしてはいけません。

そのために、日頃から語彙を使う練習をしておくことが重要です。
例えば、新聞を読んだり、本を読む際に、内容だけでなくどのような語彙の使われ方をしているのか？という点に注意してみると良いでしょう。

特に、進みたい学部に関連する本を読むことは、学部への理解を深めると同時に関連する語句を学べ、更には読解力や語彙力の向上も図ることができます。

段階3: 小論文を書いてみる

上記のことを理解した上で実際に小論文を書いてみましょう。実際に書いてみないとどの程度書くことができるのか？書くことができないのか？ということがわかりません。
また添削を受けることができる環境下であれば添削を受けてみることをオススメいたします。

文章の論理性を考える

文章が論理的であるかどうかは、その小論文自体に説得力があるかどうかということです。
大学受験の小論文で問われるのは、これまで誰も論じたことのない”素晴らしい意見”を述べることではありません。
自分の意見を論理的に説明できるかどうか？という点です。
相手がどれだけ納得感を持って小論文を読むことができるのか？この一点のみです。

説得力があるかないかは、自分のしたい主張に根拠をしっかりと付けられているかどうかや主張に対する理由付けが正当であるかどうかが関係してきます。
自分の主張を論理の矛盾なく補強できているか否かが重要だといえるでしょう。